細(xì)心的讀者會發(fā)現(xiàn)，《八路軍進(jìn)行曲》歌詞與《中國人民軍歌》歌詞有些相似。其實(shí)，這就是《中國人民軍歌》的前身《八路軍進(jìn)行曲》的原版歌詞。當(dāng)年，這首歌在各抗日根據(jù)地軍民中傳唱開來，并由此傳遍長城內(nèi)外，鼓舞著八路軍健兒奮勇殺敵。今天，這首伴隨著人民軍隊(duì)成長壯大的氣勢磅礴、激越昂揚(yáng)、鏗鏘有力的歌曲激勵了熱血青年投身軍旅、報效祖國。軍歌歌詞前后的變化，是時代變遷的縮影，也記錄著包括軍歌創(chuàng)作者在內(nèi)的一代知識分子的歷史命運(yùn)。
《中國人民軍歌》以詩化的語言和特色的旋律，表達(dá)了人民軍隊(duì)的性質(zhì)、宗旨、精神及價值追求和思想情感，成為人民軍隊(duì)的“音樂形象”，如今經(jīng)常統(tǒng)一在軍隊(duì)的慶典、禮儀、集會等隆重場合上演奏演唱，在全軍各部隊(duì)傳唱，成為鼓舞士氣、凝聚力量、壯大軍威的有效方式。然而，很少有人知道，這首歌的曲作者鄭律成卻不是出生在中國，而是來自南朝鮮（今韓國）。
地處黃河中游的革命圣地延安，既是紅軍長征勝利的落腳點(diǎn)，也是建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線、贏得抗日戰(zhàn)爭勝利、進(jìn)而奪取全國勝利的解放戰(zhàn)爭的出發(fā)點(diǎn)。1937年“七七事變”爆發(fā)，中國向全國發(fā)表了堅(jiān)定的抗戰(zhàn)宣言，中華民族奮起全面抗戰(zhàn)。當(dāng)年，全國各族民眾心向延安，大批國統(tǒng)區(qū)愛國青年和進(jìn)步學(xué)生，不畏艱難險阻，跋山涉水，奔赴延安。在浩浩蕩蕩的人流中，有一位身背小提琴和曼陀鈴的清瘦青年尤為引人注目。他的臉上洋溢著激動和喜悅，身上還帶著燙金封皮的《世界名曲集》。這位23歲青年，出生在朝鮮南部（今韓國）全羅南道光州楊林町一個貧苦家庭的鄭律成。
鄭律成原名鄭富恩。他因酷愛音樂，改名律成。他尚未來到人世，朝鮮半島已淪為日本的殖民地。他的父親鄭海業(yè)是個愛國者，支持兒子們參加抗日救國斗爭。鄭律成的3個哥哥都參加了朝鮮和中國的民族解放運(yùn)動，大哥和二哥都是中國黨員，并在革命斗爭中獻(xiàn)出了生命。為了民族的獨(dú)立和自由，1933年5月，鄭律成隨三哥秘密來到上海，然后乘火車前往南京，進(jìn)入朝鮮革命軍事政治干部學(xué)校，成為以暗殺作為手段的反日獨(dú)立運(yùn)動團(tuán)體“義烈團(tuán)”的一員。在學(xué)校封閉式培訓(xùn)半年以后，鄭律成畢業(yè)了。多數(shù)同學(xué)被派回朝鮮或滿洲搞軍事斗爭，鄭律成卻被“義烈團(tuán)”團(tuán)長金若山派到南京鼓樓電話局，監(jiān)聽日本人的電話。為掩護(hù)身份，鄭律成學(xué)習(xí)聲樂和鋼琴、小提琴。出生在歌舞之鄉(xiāng)的鄭律成，伴隨著俚歌民謠長大。到南京后，鄭律成每周都趕到上海跟著名外籍教授克利諾娃學(xué)習(xí)聲樂。克利諾娃認(rèn)定鄭律成如能到意大利深造即可成為“東方的卡盧索（20世紀(jì)名揚(yáng)西方樂壇的意大利歌唱家）”。
1937年秋，鄭律成原本可以去意大利深造，可是一心向往革命和實(shí)現(xiàn)救國理想的他，卻像許多中國的進(jìn)步青年一樣，出現(xiàn)在延安的隊(duì)伍中。到達(dá)延安后，鄭律成的音樂才華很快被發(fā)現(xiàn)，被安排進(jìn)了陜北公學(xué)學(xué)習(xí)，畢業(yè)后又轉(zhuǎn)入延安魯迅藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。邊區(qū)抗日軍民熱情四溢的生活、不屈不撓的斗爭精神，激發(fā)了鄭律成的創(chuàng)作熱情。一天，延安城里召開大會，鄭律成和魯藝文學(xué)系的女詩人莫耶從北門外的山坡上放眼望去，山野田間到處飄蕩著年輕人的歌聲，整個延安都在歌唱！鄭律成激動地對莫耶說：“寫個歌頌延安的歌詞吧！”莫耶早就被火熱的生活所感染，連夜寫出了《歌頌延安》（后改名為《延安頌》）。鄭律成讀完后，興奮地說：“我去譜！”沒過幾天，在一個有等出席的晚會上，魯藝的女歌唱家唐榮枚唱起了鄭律成作曲的這首歌，贏得了臺下觀眾的陣陣掌聲，也連連點(diǎn)頭稱道。以后，鄭律成的勁頭更足了，又一鼓作氣譜寫了《延水謠》、《生產(chǎn)謠》等歌曲，同樣在延安軍民中迅速傳唱開來。
一首歌曲能否廣為流傳，曲調(diào)很重要，歌詞也很重要，二者缺一不可。鄭律成長于作曲，自然渴望遇到一個與自己有著同樣激情的詞作者。不久，機(jī)會終于來了。1938年8月，受黨組織的派遣，一直在晉綏軍區(qū)從事宣傳工作的公木來到延安，進(jìn)入抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。
公木，1910年6月出生在直隸省束鹿縣（今河北省辛集市）北孟家莊一個普通農(nóng)民家庭。公木是筆名，原名張永年，又名張松如，“公木”由張松如的“松”拆解而來。公木在滹沱河畔長大，他形容自己童年時的眼界就像冀中平原一樣平坦，“既平庸、平凡、平淡，又平實(shí)、平闊、平展”。1928年，他先考入天主教會辦的輔仁大學(xué)，兩個月后又考入北平師范大學(xué)。北師大的師生不但致力于鉆研學(xué)問，而且時刻關(guān)心天下風(fēng)云。1930年春，公木加入中國青年團(tuán)。同年8月1日因參加反對軍閥混戰(zhàn)的活動，與范文瀾等50多人一起被捕，羈押在北平警備司令部監(jiān)獄?！熬乓话耸伦儭焙?，他投入救亡運(yùn)動，主編由社聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)的《鏖爾》雜志。1932年3月，因參加抗日救亡集會，再次被捕，押在北平市公安局1個多月，后由師大學(xué)生會和搶救會聯(lián)合保釋。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，公木決定攜筆從戎，把自己交給偉大的民族解放斗爭事業(yè)。經(jīng)八路軍西安辦事處林伯渠介紹，他赴山西參加了晉綏軍區(qū)的抗日戰(zhàn)爭，成了一名文武雙全的八路軍戰(zhàn)士。他曾任二戰(zhàn)區(qū)動員會《動員》雜志編輯，做過神池縣與岢嵐專區(qū)干訓(xùn)班的主任與指導(dǎo)員，擔(dān)任過敵后游擊隊(duì)的宣傳股長。期間，他結(jié)識了陳強(qiáng)、馬瑜、賈克等文藝戰(zhàn)士，還接觸到游擊隊(duì)中的一些老紅軍，這中間還包括搶渡大渡河的英雄。他們的英勇事跡，時時激勵鼓舞著他。他經(jīng)常與宣傳股的同志們邊行軍邊作宣傳鼓動工作，及時編寫了一些活報劇和小唱本。緊張火熱的戰(zhàn)斗生活激發(fā)了他的創(chuàng)作激情，他把新詩“從書房和客廳擴(kuò)展到十字街頭和田野”。他首次使用“公木”這一筆名寫作長篇敘事詩《岢嵐謠》，成功地塑造了一位與日本侵略者進(jìn)行頑強(qiáng)斗爭，最后與敵人同歸于盡的農(nóng)民抗日英雄婁德明的形象，對民歌體敘事詩做了有益嘗試。之后又創(chuàng)作了《崩潰》《哈嘍，胡子》《萬納太太》《鳥槍的故事》等詩作。
1938年8月，公木西渡黃河到達(dá)延安，在抗大學(xué)習(xí)4個月，并加入中國?？勾笪串厴I(yè)，他就被調(diào)至抗大文工團(tuán)專職寫歌詞，不久又被調(diào)任抗大政治部宣傳科時事政策教育干事，仍然業(yè)余從事詩歌創(chuàng)作與研究，并創(chuàng)作了《新詩歌試論》。在延安，他的創(chuàng)作才華得到了進(jìn)一步的發(fā)揮，詩人火熱的抗日激情得以淋漓盡致的展現(xiàn)。這年底，鄭律成被調(diào)入抗大政治部宣傳科任音樂指導(dǎo)。
1939年1月的一天，著名的大鼓演唱家呂班領(lǐng)來一個20多歲的年輕人，一進(jìn)窯洞就喊公木的綽號：“博士，給你介紹一位戰(zhàn)友，咱們抗大的音樂指導(dǎo)，小鄭——鄭律成。你們倆一個寫詩，一個寫曲兒，正好可以配成一對兒。”
于是，一個是作曲家，一個是詩人，成為抗大政治宣傳科的同事，因共同的革命理想、共同的奮斗目標(biāo)，彼此成為了好友。
一天，鄭律成來到公木的窯洞串門，公木恰巧不在，鄭律成無意中翻看到公木筆記本里的一篇短詩《子夜崗兵頌》：“一片鱗云篩出了幾顆流星/相映溪流嗚咽鳴/是誰彈奏起這一闕鄉(xiāng)曲/四周里低吟著斷續(xù)的秋蟄……”詩寫得很美，鄭律成一下子就被那優(yōu)美的詩句和意境所感染，悄悄為它譜上了曲。當(dāng)他帶著濃濃的朝鮮口音把歌唱給公木聽，公木驚嘆道：“多美?。《嗝磩勇牭男?！難道這就是人們常說的水融嗎？”鄭律成告訴公木：“你寫的詩符合整齊律和對稱律，節(jié)奏響亮，音韻和諧，有樂感。”
兩人惺惺相惜，從此，一個寫詩、一個寫曲，越走越近。后來，兩人因工作搬至延安南門外西山坳抗大政治部宣傳科相鄰的一個土窯里成了鄰居，交流更方便。
當(dāng)時，鄭律成經(jīng)常催促公木作詞供自己寫曲。鄭律成說：“你是從前方來的，經(jīng)歷過戰(zhàn)地生活，讓我們攜手合作，為八路軍而歌唱吧！”公木誠懇地答應(yīng)了他。的確，火熱斗爭的旋律也時常沖激著公木。不過，公木回為新走上的時事政策教育的工作崗位，占去了自己的全部時間，迫使他不能立刻實(shí)踐諾言。在這期間，鄭律成把公木抄在本本上的全部手稿幾乎翻遍了，凡是稍微整齊一些的，差不多都給“安上了音樂翅膀”，甚至200多行的《岢嵐謠》，當(dāng)時還不曾正式發(fā)表過，鄭律成也給制了譜。
1939年四五月間，鄭律成聽說了從晉西游擊區(qū)來延安醫(yī)治跌傷的詩人光未然與著名音樂家冼星海合作寫了一部《黃河大合唱》的消息，向公木提出搞個《八路軍大合唱》，約公木寫詞。關(guān)于寫“大合唱”的由來，在文獻(xiàn)紀(jì)錄片《永遠(yuǎn)向前》的采訪中，公木回憶說：“當(dāng)時冼星海和光未然合作的《黃河大合唱》在延安很受歡迎。‘大合唱這個名稱就是由此聽說的。那什么是大合唱呢？不但我不了解，鄭律成也不很了解。鄭律成就跟我說，咱們也寫個大合唱吧。那咱們寫什么呢？就寫八路軍吧，八路軍大合唱！就寫8支歌，八路軍嘛。他連起來做個譜兒，大家一塊兒唱?！?
1939年7月，在主持抗大工作的副校長羅瑞卿的率領(lǐng)下，抗大數(shù)千名教學(xué)員工奔赴華北敵后辦學(xué)，政治部只留下了公木和鄭律成。他們兩人原本是要被安排到即將成立的抗大三分校政治部宣傳科工作的，由于各部門人員一時還難以調(diào)配齊全，工作上也就出現(xiàn)了暫時的空暇。這對絕佳搭檔于是趁這段時間開始《八路軍大合唱》的創(chuàng)作。
公木坐在昏暗的窯洞里構(gòu)思。詩人的思緒已透過了耳邊不時傳來的歡聲笑語，飛越到前方，曾經(jīng)經(jīng)歷過的戰(zhàn)地生活歷歷在目，想象沖破時空，詩情迸發(fā)，文思泉涌。在不到1周時間，公木創(chuàng)作了7首歌詞：《八路軍軍歌》、《八路軍進(jìn)行曲》、《快樂的八路軍》、《炮兵歌》、《騎兵歌》、《沖鋒歌》、《軍民一家》，加上原來的《子夜崗兵頌》一共8首。
公木不是科班出生，作詞常常聽鄭律成的意見。從命題構(gòu)思到謀篇造句，公木都依照鄭律成的要求完成。鄭律成設(shè)想《騎兵歌》中有馬蹄嗒嗒前進(jìn)的腳步聲，《炮兵歌》有轟隆隆震天響的氣勢，《八路軍進(jìn)行曲》則要長短相間、寓整于散、韻律和諧、節(jié)奏響亮，中間還要并排安插上三四個字的短句，諸如此類，公木凡能做到的都統(tǒng)統(tǒng)照辦。
創(chuàng)作《八路軍軍歌》歌詞時，公木浮想聯(lián)翩，紅軍長征與抗日游擊等鏡頭一幕幕回放在他腦海。倏地，平型關(guān)的場景闖入自己的腦際。
平型關(guān)在雁門關(guān)之東，即山西省繁峙縣東北與靈丘縣交界的平型嶺下，古稱瓶形寨，以周圍地形如瓶而得名。曾在山西晉綏軍區(qū)參加過抗戰(zhàn)的公木清楚：日本最精銳的板垣師團(tuán)主力在這里遭到了八路軍的全力攻擊，在此一役被殲滅近千人。
八路軍一一五師首戰(zhàn)平型關(guān)那戰(zhàn)火紛飛、硝煙彌漫些的場景似乎就浮現(xiàn)在公木的眼前：1937年9月25日拂曉時，日軍第五師團(tuán)第二十一旅團(tuán)一部及大批輜重車輛沿著彎曲的公路沿靈丘至平型關(guān)公路西進(jìn)。7時許，敵軍全部進(jìn)入了一一五師的伏擊地域。我軍居高臨下，開始向敵軍發(fā)起猛烈攻擊，槍聲、炮聲、手榴彈的爆炸聲頓時響成一片。因?yàn)榈缆繁容^狹窄，雨后的路上十分泥濘，敵人一時手足無措，小鬼子們的嚎叫聲、戰(zhàn)馬的嘶吼聲、車上彈藥的爆炸聲，夾雜在一起，異?；靵y，一一五師乘敵混亂之際發(fā)起了沖鋒。一一五師指戰(zhàn)員則刺刀見紅，同兇殘的敵人展開了肉搏戰(zhàn)，殺得敵人一個個鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，一時血染大地……
公木心想：平型關(guān)大捷是八路軍出師華北抗日前線第一仗，也是平型關(guān)戰(zhàn)役中戰(zhàn)斗最慘烈、戰(zhàn)果最輝煌、影響最深遠(yuǎn)的一次重要戰(zhàn)斗，粉碎了“皇軍不可戰(zhàn)勝”的神話，大大振奮了中華民族的士氣，鼓舞了全國人民團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的信心，提高八路軍的聲威，有力地打擊了日軍的囂張氣焰，遲滯了敵人的進(jìn)攻，對華北戰(zhàn)局和全國抗戰(zhàn)形勢產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他認(rèn)為，寫八路軍軍歌不能不提平型關(guān)戰(zhàn)斗。盡管平型關(guān)戰(zhàn)斗是在閻錫山作戰(zhàn)方案框架下進(jìn)行的，但是由八路軍獨(dú)立完成的。八路軍以簡陋的裝備主動攻擊日軍主力師團(tuán)并首戰(zhàn)大捷，因而大幅度的提升了中國和八路軍的威信。為此，“首戰(zhàn)平型關(guān)，威名天下?lián)P！”這兩句響亮的歌詞被他寫入《八路軍軍歌》中。
“聲為樂體，詩為樂心?！惫驹诟G洞里憑借黨對時勢的洞察，自己對人民軍隊(duì)的體認(rèn)，展開想象的翅膀，完成了大氣磅礴、膾炙人口的歌詞。鄭律成譜曲也很“神”。本來譜曲需要樂器，但那是物資匱乏的年月，延安的條件很艱苦，公木回憶鄭律成的創(chuàng)作過程時說：“沒有鋼琴，連手風(fēng)琴也沒有，只是搖頭晃腦地哼著，打著手勢，有時還繞著屋當(dāng)中擺的一張白木楂桌子踏步轉(zhuǎn)悠；意識到我在帶著笑意注視他，他就走出窯洞，躲到崄畔或爬上山坡去‘創(chuàng)作。制譜似乎比作詞更費(fèi)斟酌些，他也經(jīng)常用鼻音哼哼同一個調(diào)兒來，征求我的意見……”有的老戰(zhàn)友說，鄭律成是在窯洞里敲著盆、拍著腿寫成此曲的。鄭律成一首一首唱給公木聽，并高興地說：“給詞作曲，如同為虎添翼。”公木說：“為虎生翼，不是一句好話。”他笑到：“不管它。咱們的虎，是吃日本鬼子，吃反動派的虎。生了翼，更兇、更猛、更厲害，有什么不好？”
經(jīng)過一番嘔心瀝血的琢磨，9月初，《八路軍大合唱》的全部編曲始告完成。這部大合唱從多個側(cè)面塑造了八路軍將士的英雄形象，有著銳不可當(dāng)?shù)那斑M(jìn)氣勢，堪稱中國音樂史上一部表現(xiàn)人民軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗生活的優(yōu)秀大合唱作品。
大合唱完成不久，抗大三分校正式開學(xué)，鄭律成被調(diào)到了魯迅藝術(shù)學(xué)院音樂系工作，公木則在三分校做教育干事。鄭律成雖然離開了抗大，但他經(jīng)?；貋頌槿中５墓俦鴤兘坛栋寺奋姶蠛铣?。一時間，不論在學(xué)習(xí)課堂還是在訓(xùn)練場上，不論是在行軍途中還是在集合會場，到處都能聽到有人在唱：“鐵流兩萬五千里，直向著一個堅(jiān)定的方向”；“向前，向前，向前！我們的隊(duì)伍向太陽”；“北有黃河，南有長江，波濤滾滾流向東方”……其中，《八路軍軍歌》這首歌的旋律渾厚深沉，蘊(yùn)含著內(nèi)在的力，成為動員和激勵廣大軍民團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)、英勇殺敵的精神力量。鄭律成把美妙的音符化作戰(zhàn)斗的武器，詞曲渾然一體。當(dāng)然，最引人注目的是《八路軍進(jìn)行曲》。
“向前，向前，向前！我們的隊(duì)伍向太陽，腳踏著祖國的大地，背負(fù)著民族的希望……”《八路軍進(jìn)行曲》的歌詞內(nèi)容充分反映了人民軍隊(duì)的性質(zhì)、宗旨，把人民子弟兵驅(qū)逐日寇、收復(fù)失地，為民族解放而奮斗的革命精神和一往無前的戰(zhàn)斗作風(fēng)，用凝煉集中、鏗鏘有力、熱情奔放的語言反映出來。而整個曲調(diào)與之配合得天衣無縫。鄭律成在音調(diào)上吸收了進(jìn)軍號角的特點(diǎn)，嘹亮而剛勁，帶有一往無前的戰(zhàn)斗氣魄；在音樂進(jìn)行上連續(xù)呈向上跳進(jìn)的趨勢，充滿了陽剛之氣；在節(jié)奏上連續(xù)使用切分音，突出了音樂的沖擊力和雷霆萬鈞的氣勢。通篇詞曲渾然一體，音樂嘹亮，氣勢磅礴，形象地刻畫了人民軍隊(duì)堅(jiān)定自信、英勇豪邁、無堅(jiān)不摧的革命氣概，人民軍隊(duì)肩負(fù)歷史重托，為中華民族的解放英勇奮戰(zhàn)的英雄形象，讓人震撼，催人奮進(jìn)！這首在軍歌創(chuàng)作的民族風(fēng)格化上取得突破性進(jìn)展的歌曲，迅速成為表達(dá)八路軍將士情懷、激發(fā)官兵斗志的有力武器，深受廣大軍民喜愛。
《八路軍進(jìn)行曲》起句富有沖擊力的音調(diào)節(jié)奏，鄭律成自己曾講受到《大刀進(jìn)行曲》的啟發(fā)，但這里與整體音樂形象的表現(xiàn)因素，如八度音程的上下跳進(jìn)、堅(jiān)定果敢的音調(diào)與音型模進(jìn)、同音重復(fù)等形象的結(jié)合來看，已不是“大刀”的形象，而是千軍萬馬，一往無前的挺進(jìn)形象了。
1939年冬天，《八路軍大合唱》由魯藝音樂系油印成冊，并由鄭律成親自指揮，在中央大禮堂進(jìn)行專場演奏，公木也被邀去參加。當(dāng)時既未宣布誰寫詞，也沒說明誰作曲。公木后來回憶道：“那時我們從不計較名利，在臺下聽聽，聽完就走了。也沒覺得自身寫的東西有多么了不起?！?
《八路軍大合唱》確實(shí)像長了翅膀，不只在延安的山山嶺嶺間回蕩，又很快傳到了前方。中國人民的老朋友、著名記者愛潑斯坦曾講過他到解放區(qū)時，第一次聽到八路軍軍歌的情形：“我不知道這么美的歌是什么內(nèi)容。我對一個同志說我想知道歌詞。我們一路騎馬，我就一路翻譯并在一張折疊的紙上記下來。那天晚上我寫消息時，就引用了幾句歌詞。”
不久，《八路軍大合唱》得到黨軍政機(jī)關(guān)的肯定和贊揚(yáng)。1940年5月，總政治部宣傳部部長蕭向榮把這兩個年輕人請到文化溝青年食堂，吃了頓延安的美味佳肴——紅燒肉和“三不沾”（也叫桂花蛋，是用雞蛋黃、淀粉、白糖加適量的水?dāng)噭虺闯傻?，不粘盤，不粘牙，不粘筷子，故稱）。同時告訴他們，這些有關(guān)八路軍的歌曲已由抗大學(xué)員傳唱到各個根據(jù)地，很受廣大指戰(zhàn)員的歡迎，為此特向他們祝賀并敬酒，祝他們今后合作取得更大的成就。期望他們更認(rèn)真地向工農(nóng)群眾學(xué)習(xí)，再接再厲地寫兵，為士兵創(chuàng)作出更多更好的歌曲。隨后，《八路軍軍歌》和《八路軍進(jìn)行曲》刊登在總政主編的報刊上。其中，《八路軍軍政雜志》刊登了《八路軍進(jìn)行曲》曲譜。
1941年8月，延安舉辦“五四青年節(jié)”征文活動，共征集稿件150件?！栋寺奋姶蠛铣芬浴东I(xiàn)給八路軍的軍歌合唱集》為名，被評為音樂類甲等獎。吳玉章?lián)卧u獎委員長，丁玲、周揚(yáng)等擔(dān)任評委。得獎作品共23件，甲等獎金40元，乙等獎金20元。這項(xiàng)獎金是由同志捐贈的。其中捐贈300元，周恩來及王稼祥各捐贈200元。
在延安，公木從婉轉(zhuǎn)抒情的青澀少年到以筆代槍的熱血戰(zhàn)士，烽火、革命徹底淬煉了他。同在抗大的詩人朱子奇后來回憶：“（公木）經(jīng)常身背黃挎包，帶著地圖、講稿，有時還拿根打狼棍，早出晚歸，風(fēng)雨無阻。他爬山過河，滿頭大汗，快步如飛……白天奔跑，宣傳黨的時事政策，晚上在寒冷的窗戶破了的窯洞里，在暗淡的一根燈芯的小油燈下，埋頭寫詩?！?
其間，公木參與成立了文藝團(tuán)體——“鷹社”；置辦大型板報——《蒺藜》；創(chuàng)辦綜合性文藝刊物——《部隊(duì)文藝》?！恫筷?duì)文藝》刊頭由時任軍直政治部主任的題寫，它一面提倡“兵寫兵”，一面培養(yǎng)“寫兵兵”，成為了后來“軍旅文學(xué)”的發(fā)端。
1942年4月末的一天，一封粉紅色的油印請柬，靜靜地躺在公木的書桌上——“為著交換對于目前文藝運(yùn)動各方面的意見起見，特定于5月2日下午1時半在楊家?guī)X辦公廳樓下會議室內(nèi)開座談會，敬希屆時出席為盼。”原來是主席與中宣部代理部長凱豐聯(lián)署的請柬。
5月2日，，公木挽起褲腿，淌過延河，以惟一一位部隊(duì)文藝工作者的身份興沖沖地前往中央辦公廳報到，出席“延安文藝工作座談會”。在楊家?guī)X中央辦公廳那幢石砌二層樓房的門口，公木看到等同志正在一一與前來參加會議的代表們親切握手。當(dāng)時并不認(rèn)識公木，站在身邊的魯藝副院長周揚(yáng)向他介紹說：“這是公木，《八路軍大合唱》的詞作者。”微笑著緊緊地握著公木的手說：“你寫得好啊，寫兵好，唱兵好，演兵好！希望你以后多寫一些反映兵的作品?！钡脑挘o了公木莫大的鼓舞。
《八路軍進(jìn)行曲》不僅在各抗日根據(jù)地唱得響亮，甚至在抗戰(zhàn)后期連的部隊(duì)也愛唱。陸軍上將孫立人是著名的抗日將領(lǐng)，1997年政協(xié)文史資料委員會編纂的《紀(jì)念孫立人文集》中寫道：“他也很喜歡‘向前，向前，向前！我們的隊(duì)伍向太陽這支進(jìn)行曲，并讓軍中教唱。到后來聽說這支歌成了《進(jìn)行曲》，才不唱了?！?
中國現(xiàn)代新軍歌的發(fā)展，在20世紀(jì)20年代中期到50年代以前大致可分為兩個階段。第一個階段從20世紀(jì)20年代中期到30年代中期。這一階段中，新軍歌主要以古曲、民歌、舊軍歌、外國歌曲填新詞居多，新創(chuàng)作的歌曲比較少。第二個階段從20世紀(jì)30年代中期到50年代以前。這一階段，以新軍歌創(chuàng)作不斷涌現(xiàn)和廣泛流傳為鮮明特征。如：1935年出現(xiàn)了田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進(jìn)行曲》；周鋼鳴作詞、孫慎作曲的《救亡進(jìn)行曲》；1936年出現(xiàn)了麥新作詞、呂驥作曲的《保衛(wèi)馬德里》，塞克作詞、冼星海作曲的《救國軍歌》；1937年出現(xiàn)了麥新作詞、作曲的《大刀進(jìn)行曲》，賀綠汀作詞、作曲的《游擊隊(duì)歌》，凱豐作詞、呂驥作曲的《抗日軍政大學(xué)校歌》；1938年出現(xiàn)了桂聲濤作詞、冼星海作曲的《在太行山上》，趙啟海作詞、冼星海作曲的《到敵人后方去》；1939年出現(xiàn)了陳毅等作詞、何士德作曲的《新四軍軍歌》，公木作詞、鄭律成作曲的《八路軍軍歌》和《八路軍進(jìn)行曲》等大量新軍歌。上述的諸多優(yōu)秀代表作，構(gòu)成了中國新軍歌創(chuàng)作的堅(jiān)實(shí)、豐厚的基礎(chǔ)。
如果說，中國新軍歌的創(chuàng)作以《義勇軍進(jìn)行曲》為基點(diǎn)的標(biāo)志，那么，《八路軍軍歌》、《八路軍進(jìn)行曲》的誕生，則是中國新軍歌創(chuàng)作的第一個高潮的形成，或者說標(biāo)志著新軍歌創(chuàng)作已經(jīng)很成熟，并在中國音樂史上聳立起一座重要的里程碑。
1945年8月，日本帝國主義投降了。在延安的朝鮮同志，終于盼望到能夠回到離別許久的祖國懷抱。鄭律成思鄉(xiāng)心切，心兒早已飛向祖國。全體朝鮮同志在離開延安前在羅家坪合影留念。鄭律成與夫人丁雪松簡單地收拾了行李，帶著兩歲多的女兒鄭小提，隨大隊(duì)人馬，披星戴月，晝夜兼程，風(fēng)塵仆仆奔向祖國。
抗戰(zhàn)勝利后，抗日民族戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)槿嗣窠夥艖?zhàn)爭，八路軍發(fā)展為人民，八路軍的番號撤銷。1946年，《八路軍進(jìn)行曲》這首見證了人民軍隊(duì)成長壯大的著名進(jìn)行曲，更名為《人民進(jìn)行曲》。不管是八路軍還是人民，都是人民軍隊(duì)，性質(zhì)依舊，為人民解放、民族復(fù)興而奮斗的主題思想沒變，反映軍人高昂進(jìn)取的主調(diào)也不變。只是根據(jù)當(dāng)時的形勢和任務(wù)，把原歌詞中的“善戰(zhàn)的隊(duì)伍”、“永遠(yuǎn)抵抗”、“直把那日寇驅(qū)除國境”、“抗戰(zhàn)”、“日寇”、“抗戰(zhàn)”、“華北的原野”等少數(shù)詞句做了相應(yīng)的修改。改動的地方，大多具有抗日戰(zhàn)爭年代的背景和色彩。軍歌壯軍威，改名后的《人民進(jìn)行曲》依然是進(jìn)軍的號角，成為中國人民政治工作的一個組成部分，緊隨著人民軍隊(duì)進(jìn)軍的步伐，震撼河山。人民高唱著它進(jìn)行了三大戰(zhàn)役，高唱著它百萬雄師過大江，高唱著它迎來了新中國的誕生。
1949年10月1日，在隆重的開國大典上，這支名曲被列為中華人民共和國開國大典演奏曲目，回響在廣場上空。
1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)。不久鄭律成又回到了中國，隨即加入了中國國籍，定居北京，繼續(xù)從事音樂創(chuàng)作。
1951年，中國人民總政治部統(tǒng)一修訂了歌詞，刊于由總政文化部編印出版的《部隊(duì)歌曲選集》第1集。同年2月1日，中央人民政府人民革命軍事委員會總參謀部命令頒布的《中國人民內(nèi)務(wù)條令（草案）》的附錄二，曾以《中國人民軍歌》之名刊登了該曲。1953年5月1日頒布新的《中國人民內(nèi)務(wù)條令（草案）》，附錄二重新以《人民進(jìn)行曲》之名刊登了這首歌。
其實(shí)，歌詞多處在不同年代稍有變化。1939年原始歌詞版本里“自由的旗幟高高飄揚(yáng)”一句，在1949年的版本中變成為“全中國人民徹底解放”；在1964年拍攝的電影《霓虹燈下的哨兵》中，攻入上海的戰(zhàn)士脫口唱出的是“勝利的旗幟高高飄揚(yáng)”，現(xiàn)在人們熟知的軍歌版本則為“的旗幟高高飄揚(yáng)”。最初手稿末句為“向華北的原野，向塞外的山崗”，1949年版本則為“爭取民主自由，爭取民族解放”，但如今的歌詞是“向最后的勝利，向全國的解放”。解放戰(zhàn)爭時期，實(shí)際上各地部隊(duì)都在修改這首歌的歌詞，不一樣的版本很多。
隨著局勢的急劇變化，軍歌的歌詞也與時俱進(jìn)。電影《霓虹燈下的哨兵》中的軍歌版本顯然將以前抗日的號召改為“討蔣”的檄文。1945年思想在七大上被正式確立之后，歌詞“勝利的旗幟”又變成了“的旗幟”，另有一說此前曾被調(diào)整為“朱德的旗幟”。
建國后的公木，一次又一次地被卷入各種政治運(yùn)動。他戲稱自己為“老運(yùn)動員”。1958年4月，擔(dān)任中國作家協(xié)會文學(xué)講習(xí)所所長的公木遠(yuǎn)赴匈牙利、羅馬尼亞宣傳中國的“雙百方針”，介紹中國文藝戰(zhàn)線“反右斗爭”的情況，但他突然接到讓他緊急回國的通知。“一下飛機(jī)他就感覺不對，來機(jī)場接他的，只有一個司機(jī)，沒有辦公室的人?！惫痉蛉藚窍杌貞?。等回到了中國作家協(xié)會，只見滿墻都是揭發(fā)和批判公木的大字報。于是，被劃為“”的公木陷入寫檢查、寫交代材料的困境之中。
1963年5月，公木被摘去“”帽子，在此之前，他已調(diào)任吉林大學(xué)中文系工作。當(dāng)時，有人曾問公木還寫不寫詩。公木說：“寫詩是要有一定的心情的，現(xiàn)在沒有這種心情。”
1965年，《人民進(jìn)行曲》被改名為《中國人民進(jìn)行曲》。1966年“文革”開始后，公木再次遭遇批判，被關(guān)押在吉林大學(xué)數(shù)學(xué)樓的一間教室。每天除了打掃文科二樓的走廊，領(lǐng)取大字報紙、印刷紙、油墨，還要摘錄《毛主席語錄》、報紙社論并寫學(xué)習(xí)心得體會，動不動就會被掛上大牌子、用黑墨水涂臉拉出去游斗。
由于創(chuàng)作者在后來的政治運(yùn)動中遭遇批斗，其作品也被打入冷宮，如果某音樂作品影響太大，面臨的就是“改詞”?！拔母铩睍r期，發(fā)動群眾對其實(shí)就是代軍歌的《中國人民進(jìn)行曲》做修改。當(dāng)時吉林省革委會在省委黨校專門成立了修改軍歌的工作小組，認(rèn)為現(xiàn)行軍歌歌詞雖然寫了“向太陽”、“的旗幟”，但是沒有提“黨的領(lǐng)導(dǎo)”。當(dāng)時公木作為摘帽“”也去參加了，但從始至終都坐在最后一排，不說一句話。公木夫人吳翔回憶說：“最后這件事情也就不了了之了?！睋?jù)悉，“文革”之后較短的一段時期，《中國人民進(jìn)行曲》沒有詞作者的署名。
1981年，公木在《公木詩選》的后記中寫道：“自1958年以后，便再不曾真正寫過詩。僅僅是由于個人的迷惘與失誤，符合真情的實(shí)感無由表達(dá)；而說真話只有自語或耳語。即或‘情動于中而行于言，也多半用些隱晦的語言。好在寫來只供自讀，頂多送給一兩個摯友看看，更往往是左囑咐右叮嚀：‘看過交火君?！?
1988年7月25日，經(jīng)中央批準(zhǔn)、決定，主席簽署命令，正式將《中國人民進(jìn)行曲》定為中國人民軍歌。同日，總參、總政為正式頒布軍歌聯(lián)合發(fā)出《關(guān)于頒布〈中國人民軍歌〉的通知》和奏唱的暫行規(guī)定。其歌詞也最終確定為：“向前，向前，向前！我們的隊(duì)伍向太陽，腳踏著祖國的大地，背負(fù)著民族的希望，我們是一支不可戰(zhàn)勝的力量。我們是人民的子弟，我們是人民的武裝，從無畏懼，絕不屈服，英勇戰(zhàn)斗，直到把反動派消滅干凈，的旗幟高高飄揚(yáng)。聽！風(fēng)在呼嘯軍號響；聽！革命歌聲多嘹亮！同志們整齊步伐奔向解放的戰(zhàn)場，同志們整齊步伐奔赴祖國的邊疆，向前向前！我們的隊(duì)伍向太陽，向最后的勝利，向全國的解放！”
從此，《中國人民軍歌》正式成為中國人民的重要標(biāo)識之一。2007年，為紀(jì)念建軍80周年，中央宣傳部，總參謀部、總政治部、總后勤部、總裝備部聯(lián)合主辦《我們的隊(duì)伍向太陽——新中國成立以來國防和軍隊(duì)建設(shè)成就展》，旨在激勵全軍官兵忠實(shí)履行新世紀(jì)新階段歷史使命。“我們的隊(duì)伍向太陽”，取自《中國人民軍歌》，證明了歌詞語言穿越歷史時空的魅力。
有人說：“軍歌的重要性僅次于國歌”，在“槍桿子里出政權(quán)”的年代，一首軍歌表征了一支部隊(duì)的斗志和責(zé)任。公木曾說：“如果我不坐幾次牢，不親身參加抗戰(zhàn)，不親自作抗戰(zhàn)時事研究，那是絕對寫不了這樣的歌詞的。在‘八路軍大合唱中，抗戰(zhàn)的3個階段，我都寫上了，寫成大兵團(tuán)音樂形象，不是個游擊隊(duì)的形象。其實(shí)，1939年還沒形成大兵團(tuán)，但要站在抗戰(zhàn)形勢發(fā)展的高度去寫。這是我當(dāng)時的一種真感情，很自然很自覺地寫的。不是首長叫寫的，也沒有誰告訴我要這么寫，也沒領(lǐng)導(dǎo)提意見，更沒有開什么研討會?；叵肫饋?，那時我們二人膽子也真夠大的，既沒有請示也沒有匯報，一寫就是軍歌、進(jìn)行曲。這樣的環(huán)境，我想只有在那個年代才有，在任何一個時間里可能都是不行的?！?
1976年12月，鄭律成突發(fā)腦溢血，與世長辭。鄭律成走了，他的軍歌，他的作品，卻一直在祖國上空，在隊(duì)列中響著，軍歌永遠(yuǎn)嘹亮！
1989年8月2日，公木以及鄭律成的夫人丁雪松受到了中國人民總政治部的嘉獎。兩位老人分別從時任總政治部主任上將手里，莊重地接過了特地為他們制作的、鐫刻著《中國人民軍歌》歌譜的紀(jì)念牌。公木參加嘉獎會后便默默返回長春，沒有張揚(yáng)和渲染。
1998年10月，公木因病不治。他的墓碑上甚至沒有生卒年月，但工整地鐫刻著《中國人民軍歌》的原始歌詞。對于后來多個版本的歌詞，公木生前曾向夫人吳翔表示：“相比之下，我還是更喜歡原來的詞，但改詞是國家需要，我服從就是。”有人說，時間越久遠(yuǎn)，他的存在越真實(shí)——因?yàn)?，有限的是生命，無限的是歌聲。
公木說過：“不以詩篇為生命，而以生命做詩篇。”他不平凡的一生，確實(shí)就是一首壯麗而恢宏的革命詩篇。公木與鄭律成都已逝世多年了，但他們的作品還活在中國人的心里，回旋在人們的耳畔。
2009年，中華人民共和國成立60周年。這一年，國際主義戰(zhàn)士鄭律成被評選上“為新中國成立做出突出貢獻(xiàn)的100位英模”之一。在國慶60周年大閱兵上，閱兵方隊(duì)在軍歌聲中走過廣場。此時，這支紅色軍歌整整誕生了70周年。一代代的軍人唱著這支軍歌，把那最壯麗的旋律融入到了自己的生命之中，特別是《中國人民軍歌》以金戈鐵馬、雷霆萬鈞的排山倒海之勢早已融入到我們民族精神之中。
70多年來，歌聲伴隨著人民軍隊(duì)成長壯大的腳步和人民戰(zhàn)爭勝利的旗幟，由陜北高原傳唱到太行山麓、江淮河汊、東海黃海之濱，傳遍全中國。它歷經(jīng)70多年而生命力不衰，激勵了一代又一代熱血青年投身軍旅，報效祖國，永遠(yuǎn)向前。這首歌一直在國家、軍隊(duì)的慶典、閱兵式以及其他正式場合上演奏，在全軍各部隊(duì)傳唱，成為鼓舞廣大官兵英勇戰(zhàn)斗的精神力量?！吨袊嗣褴姼琛凡粌H在祖國上空回響，而且在世界傳播，先后被前蘇聯(lián)、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞、日本和鄭律成的家鄉(xiāng)韓國等許多國家翻譯介紹過。