最早可以追溯到我國(guó)歷史未誕生之前。根據(jù)考古學(xué)家的發(fā)現(xiàn)，在距今約170萬(wàn)年的元謀人遺址中，曾出土大量鹿骨遺骸。這個(gè)發(fā)現(xiàn)并不奇怪，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的古人類主要以狩獵為生，食用溫順的草食動(dòng)物是很自然的事。
然而，隨著中國(guó)文明的興起，鹿肉逐漸變得不那么容易獲取了。最初，無(wú)論是平民還是貴族，都能享受到鹿肉的美味，因?yàn)槟菚r(shí)鹿在大自然中到處可見(jiàn)，獵人捕獵到后都能帶回家享用。然而，跟著社會(huì)階層的逐漸分化，鹿肉開始變得稀有，成為貴族的美食，甚至成為身份與地位的象征。例如，《紅樓夢(mèng)》中的賈府公子小姐們烤鹿肉的場(chǎng)景，恰恰反映了鹿肉的貴族象征意義。
那么，為何會(huì)出現(xiàn)這種變化呢？古代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，鹿肉性溫，能夠“補(bǔ)中益氣、強(qiáng)健五臟、壯陽(yáng)益精”。由于其純陽(yáng)的特性，尤其適合腎氣虛弱、長(zhǎng)期生病的人、以及中老年人和女性食用。因此，鹿肉不僅是一道美味佳肴，還常被當(dāng)作保健的藥膳食材。在許多古代文獻(xiàn)中，能夠正常的看到鹿肉的烹飪方式多種多樣，從周朝的“八珍”中就有鹿肉，漢代的炙鹿肝，到清代宮廷的烤鹿尾、紅燒鹿筋等，均顯示出鹿肉在貴族與宮廷餐桌上的尊貴地位。古籍中曾描述過(guò)鹿肉肉質(zhì)細(xì)嫩，烤炙后的香氣撲鼻。
此外，鹿在古代文化中有著吉祥的象征意義，因?yàn)椤奥埂迸c“祿”諧音，寓意著升官發(fā)財(cái)。因此，鹿肉不僅承載著美味，還充滿了文化的象征意義。
然而，這一切的美好似乎都與普通百姓無(wú)緣。對(duì)于當(dāng)時(shí)的百姓而言，鹿肉是奢侈的美食，根本買不起。即使是獵人，他們獵到鹿后，通常也會(huì)選擇賣給貴族，用以換取日常生活所需的物資。
但如今，隨著百姓生活水平的提升，為什么鹿肉反而慢慢的變少有人食用呢？這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)野生鹿類已被列為保護(hù)動(dòng)物，不允許隨便狩獵。即使不是保護(hù)動(dòng)物，獵捕野生動(dòng)物也需要獲得相應(yīng)的許可，并遵守禁狩期、禁狩區(qū)域等一系列規(guī)定。因此，現(xiàn)代人想吃鹿肉，往往只可以通過(guò)正規(guī)的養(yǎng)殖鹿場(chǎng)來(lái)購(gòu)買。
雖然養(yǎng)殖鹿的人不少，但與其他常見(jiàn)食草動(dòng)物相比，養(yǎng)殖鹿的數(shù)量要少得多。這是因?yàn)轲B(yǎng)鹿的難度非常高。鹿對(duì)環(huán)境和飼料的要求都十分嚴(yán)格，生長(zhǎng)周期較長(zhǎng)，繁殖能力也較差。更重要的是，鹿非常膽小，容易生病。由于鹿并不是傳統(tǒng)的養(yǎng)殖動(dòng)物，因此基因改良十分艱難，這樣一些問(wèn)題也一直存在。
正因?yàn)轲B(yǎng)殖鹿的難度大，養(yǎng)殖戶不多，市場(chǎng)上能買到的鹿肉自然就少。而且，養(yǎng)殖鹿的人主要是為了鹿茸和鹿血，鹿肉只能算是副產(chǎn)品。因此，很多養(yǎng)鹿的場(chǎng)所并不會(huì)特意優(yōu)化鹿肉的質(zhì)量，這也是很多人認(rèn)為鹿肉不好吃的原因。
每次提到鹿肉，總會(huì)有人覺(jué)得它的味道很重，而且肉質(zhì)柴，煮起來(lái)也不容易入味。更重要的是，鹿肉價(jià)格昂貴。因?yàn)轲B(yǎng)鹿的成本很高，即使鹿肉只是副產(chǎn)品，價(jià)格仍然遠(yuǎn)高于豬肉、牛肉和羊肉等常見(jiàn)食材。盡管現(xiàn)在百姓生活水平有所提高，但鹿肉依然很貴，普普通通的家庭很難把它作為常規(guī)的蛋白質(zhì)來(lái)源。
因此，鹿肉的市場(chǎng)需求小，加之它本來(lái)在傳統(tǒng)飲食中并不是大眾食材，大多數(shù)人對(duì)鹿肉的了解也有限。由于缺乏普及，鹿肉只能依靠其獨(dú)特的魅力征服市場(chǎng)，但鹿肉本身的味道又并不那么容易被大眾接受，這就導(dǎo)致了它的市場(chǎng)表現(xiàn)不佳。
另一個(gè)原因是，鹿肉雖然營(yíng)養(yǎng)豐富，但現(xiàn)代中醫(yī)認(rèn)為它性溫，容易上火。因此，特定體質(zhì)的人群在食用時(shí)需要謹(jǐn)慎。
綜上所述，鹿肉在現(xiàn)代社會(huì)難以普及的原因可以歸結(jié)為三個(gè)主體問(wèn)題：首先，養(yǎng)殖成本高，導(dǎo)致價(jià)格昂貴；其次，鹿肉味道獨(dú)特，不易為大眾所接受；最后，鹿肉在傳統(tǒng)飲食中并沒(méi)形成廣泛的食用習(xí)慣。